उत्तर प्रदेश की स्पेशल टास्क फोर्स (STF) ने प्रयागराज में झारखंड के कुख्यात गैंगस्टर और 4 लाख के इनामी अपराधी आशीष रंजन उर्फ छोटू धनबादिया को मुठभेड़ में मार गिराया। छोटू पर झारखंड और बिहार में हत्या और रंगदारी समेत 20 से ज्यादा केस दर्ज थे, और वह हाल ही में यूपी में सक्रिय हो गया था।STF को इनपुट मिला कि छोटू प्रयागराज के शंकरगढ़ इलाके में अपने साथी के साथ किसी बड़ी वारदात की तैयारी में है। STF ने शिवराजपुर-प्रतापपुर रोड पर घेराबंदी की। बाइक पर आते वक्त छोटू को पहचान कर टीम ने रोकने की कोशिश की, लेकिन वह जंगल की ओर भागने लगा और AK-47 निकालकर फायरिंग शुरू कर दी।छोटू ने STF पर लगभग 30 राउंड फायर किए और ललकारते हुए कहा,"भाग जाओ, नहीं तो AK-47 से उड़ा दूंगा।"करीब 10 मिनट चली इस मुठभेड़ में STF ने जवाबी फायरिंग की और छोटू को गोली लगने के बाद घायल हालत में पकड़ लिया। अस्पताल ले जाने पर उसे मृत घोषित कर दिया गया। उसका साथी भाग निकला, जिसकी तलाश जारी है।छोटू यूपी की कई गैंग को AK-47 जैसे हाईटेक हथियार सप्लाई करता था।
पहले वह अमन सिंह गैंग के लिए काम करता था और अमन के इशारे पर कई हत्याएं की थीं।बाद में दोनों में मनमुटाव हुआ और छोटू ने जेल में अमन सिंह की हत्या करवा दी।2019 धनबाद में जमीन कारोबारी समीर मंडल की हत्या।2021 कोयला व्यापारी नीरज तिवारी और लाला उर्फ सफुल हसन की हत्या।2023 धनबाद जेल में अमन सिंह की हत्या।सीतापुर में पत्रकार राघवेंद्र बाजपेयी हत्याकांड के दो शूटरों को STF ने एनकाउंटर में मार गिराया। दोनों शूटर बाइक से मौके पर पहुंचे और पुलिस पर फायरिंग कर दी। जवाबी कार्रवाई में घायल होकर वे गिर पड़े और अस्पताल में उन्हें मृत घोषित कर दिया गया।SP अंकुर अग्रवाल के अनुसार, दोनों शूटरों की पहचान तिवारी और खान नाम से हुई इनके माता-पिता अलग धर्म के थे। ये अपराधी वारदात के बाद अक्सर यूपी में छिप जाया करते थे।